FedEx के संस्थापक फ्रेडरिक स्मिथ नहीं रहे : जानिए कहानी जिसने दुनिया को 'ओवरनाइट डिलीवरी' का कांसेप्ट दिया

नई दिल्ली. FedEx कॉर्पोरेशन के संस्थापक और लॉजिस्टिक्स इंडस्ट्री के अग्रदूत फ्रेडरिक डब्ल्यू स्मिथ का शनिवार को 80 वर्ष की आयु में निधन हो गया। कंपनी ने एक आधिकारिक बयान में इस दुखद समाचार की पुष्टि की। स्मिथ को वैश्विक वाणिज्य की दिशा बदलने और "ओवरनाइट डिलीवरी" जैसी क्रांतिकारी अवधारणा को जन्म देने के लिए जाना जाता है। उन्होंने न केवल FedEx को दुनिया के सबसे प्रतिष्ठित ब्रांडों में से एक बनाया, बल्कि लॉजिस्टिक्स सेक्टर को नई ऊंचाइयों तक पहुंचाया।



FedEx के मौजूदा अध्यक्ष और CEO राज सुब्रमण्यम ने कंपनी के कर्मचारियों को एक भावुक संदेश में कहा, "फ्रेड सिर्फ एक उद्योग निर्माता नहीं थे, वे FedEx की आत्मा थे। हमारी PSP संस्कृति (People-Service-Profit), हमारे मूल्य और हमारी प्रतिबद्धता—इन सबकी जड़ें फ्रेड के विजन में हैं।"



फ्रेड स्मिथ का सफर एक सामान्य छात्र से शुरू होकर एक वैश्विक बिजनेस लीडर तक पहुंचा। 1965 में येल विश्वविद्यालय में पढ़ाई के दौरान उन्होंने एक टर्म पेपर में एक ऐसी डिलीवरी प्रणाली की बात की जो समय-संवेदनशील हो—यानी रात भर में किसी भी जगह सामान पहुंचाया जा सके। उस वक्त इस विचार को अव्यावहारिक और असंभव माना गया, लेकिन स्मिथ अपने विचार पर अडिग रहे।



फ्रेडरिक डब्ल्यू स्मिथ, जिन्हें आमतौर पर फ्रेड स्मिथ के नाम से जाना जाता है, FedEx कॉर्पोरेशन के संस्थापक और वैश्विक लॉजिस्टिक्स उद्योग के प्रमुख चेहरों में से एक थे। उनका जन्म 11 अगस्त 1944 को मिसिसिपी के मार्क्स शहर में हुआ था। उनके पिता ने अमेरिका की अंतर-शहरी बस सेवा ‘ग्रेहाउंड लाइंस’ और एक सफल रेस्तरां श्रृंखला की स्थापना की थी, जिससे परिवार को अच्छी-खासी विरासत मिली। स्मिथ बचपन से ही विमान उड़ाने में रुचि रखते थे और 15 साल की उम्र में उन्होंने पायलट प्रशिक्षण लिया।



उन्होंने येल यूनिवर्सिटी से शिक्षा प्राप्त की, जहां 1965 में उन्होंने एक इकनॉमिक्स पेपर में "ओवरनाइट डिलीवरी सिस्टम" का विचार प्रस्तुत किया। हालांकि उन्हें इस पेपर में केवल ‘सी’ ग्रेड मिला, लेकिन यही विचार बाद में FedEx की नींव बना। स्नातक के बाद स्मिथ ने वियतनाम युद्ध में दो बार भाग लिया और उन्होंने वहां प्लाटून लीडर और फॉरवर्ड एयर कंट्रोलर के रूप में सेवा की। युद्ध सेवा के लिए उन्हें सिल्वर स्टार, ब्रॉन्ज स्टार और दो पर्पल हार्ट्स से सम्मानित किया गया।



1971 में उन्होंने FedEx की शुरुआत की, जिसके लिए उन्होंने अपने पारिवारिक संपत्ति और निवेशकों से करीब 80 मिलियन डॉलर जुटाए। FedEx ने 1973 में मेम्फिस से ऑपरेशन शुरू किया और पहले दिन मात्र 186 पार्सल डिलीवर किए। आज यह कंपनी प्रतिदिन लगभग 1.5 करोड़ पार्सल की डिलीवरी करती है और इसका वार्षिक कारोबार 80 अरब डॉलर से अधिक है।



स्मिथ 2022 तक कंपनी के CEO रहे और बाद में एग्जीक्यूटिव चेयरमैन की भूमिका में बने रहे। FedEx में उनकी 8 प्रतिशत हिस्सेदारी थी, जिससे वे अरबपति बन गए। उनके बेटे रिचर्ड स्मिथ फिलहाल FedEx एयरलाइन के CEO हैं। फ्रेड स्मिथ का जीवन एक प्रेरणादायक यात्रा थी। स्मिथ की नेतृत्व क्षमता और दूरदृष्टि ने कंपनी को स्थिरता दी। उन्होंने एयर कार्गो डिलीवरी को न केवल आसान बल्कि विश्वसनीय भी बनाया, जिससे कई उद्योगों को तेजी से सामान भेजने का नया रास्ता मिला।



FedEx ने समय के साथ टेक्नोलॉजी, ऑटोमेशन और अंतरराष्ट्रीय विस्तार में अग्रणी भूमिका निभाई। आज यह कंपनी वैश्विक व्यापार के लिए एक मजबूत आधार बन चुकी है, और यह सब संभव हो पाया फ्रेड स्मिथ के सपने और नेतृत्व की वजह से।



उनके निधन से न केवल FedEx को, बल्कि पूरे वैश्विक लॉजिस्टिक्स उद्योग को एक अपूरणीय क्षति हुई है। लेकिन उनकी विरासत आने वाले समय में भी कंपनियों और उद्यमियों को प्रेरित करती रहेगी।